第159回　あいつは？

赤子に「パパ」と呼ばせたい人の気持ちが、赤子が産まれてからわかった。うちの赤子（息子）は１歳２か月なのだが、「ママ」「マンマ」とは言っても、「パパ」とはなかなか言ってくれない（発声の差の関係なのだろうか）。ましては、「お父さん」なんて言葉を発するのは、まだまだ時間がかかる。

なので、うちも「パパ」と呼ばせようとしたのだけど、なぜかいつも、その存在をひた隠すように小声で「ぱふぁ（パパ？）」とささやく。どうして小声なのかはわからない。しかも最近では、「ぱふぁ（パパ？）」とすら、ぱたりと言わなくなってしまった。寂しい限りである。

一方で、最近の赤子は、なにやらよく喋る。なにを喋っているのかわからないのだけど、とにかくなにかをよく喋っている。たくさん喋るなかで、「パパ」にあたる言葉はあるのか。赤子を数日間じっくり観察してみたところ、どうやら今は「あいちゅあ（あいつは？）」がパパらしい。

立ち上がることができるようになった赤子は、よたよたと歩きながら移動する。おもちゃを一通り散らかし放題して、次第に飽きはじめる。周りにあるものを放り投げだす。それにも飽きたら赤子は言うのだ。「あいちゅあ」。あいつは……ここにおります。いつもあなたをじっくり観察していますよ。