第164回　高身長

よく、身長が高いと言われる。僕の身長は178センチである。日本における男性の平均身長が170.6センチなのだから、たしかに平均よりは高いのだが、はたして高身長と言えるのだろうか。父、両祖父が180センチを超えていたため、自分的には伸び悩んだなと思っている。しかし、世間では身長が高いという認識になっているようで、よくそう言われるのだ。

ここ最近、腰が悪くて寝転がってばかりいた僕は、huluでSKY-HI（日高光啓）が主宰するボーイズグループ（ダンス＆ボーカル）のオーディション「THE FIRST」をずっと観ていた。このオーディションの面白いところは選ぶ側（SKY-HI）の葛藤や、ある種の暴力性に焦点が当たっているところだ。そして、社長（SKY-HIは、一部のファンにそう呼ばれている）がとにかく優しくて、オーディション参加者に気を遣う。「無理し過ぎないで」「少しは休んで」と心配したり、スパルタのトレーナーから参加者が無茶振りされたとき、「それはちょっと難しいんじゃないかな」と間に入って緩衝材になったりする。音楽と参加者へのリスペクトを常に忘れない。

社長の気遣いのなかで一番胸に響いたのが、身長についてのやり取りだった。ダンスしながら歌う技術の習得は、平均身長より高い人のほうが、そうでない人より難しい場合があるのだという。つまり不利なのだ。そんな状況であるのにもかかわらず、よく頑張ってくれたと、高身長組を労っていたのである。これには感動した。一般的に、身長が高いのはよいことだとされている。たしかに高い場所に手が届いたり、人混みの中に埋もれなくて済んだり、身長が高いと得られる利点はある。「身長が高くていいですね」と言われたことは数えきれない。

一方で、身長が高いがゆえのデメリットも少なからずあるのだ。たとえば、よくいろいろな所にぶつかる（特に頭上）、ベッドが狭い、劇場や映画館などで、後ろの座席の人に気を遣う。転ぶと痛い。まだまだあるのだが、一般的に高身長はいいことだとされているから、なんとなく「身長が高いから、これが不便です」と不満を言うのがはばかられてしまう。

そんな（つらさが伝えにくいという意味で）不遇な、高身長組にまで気を遣ってくれる社長。もし勤め人に戻ることがあったなら、あんな上司がほしい。激痛がはしる腰を庇うためエビのような姿勢になりhuluを観ながらそう思っていたものの、後になって調べてみると社長は僕より５歳ほど年下であったのだった。人間の器の大きさは、年齢とは関係ないのである。