作品名：『夫人と運転手心中するまで：小説』徳田春風　1917（大正6）年
『伯爵夫人：千葉情話』青木緑園　1917（大正6）年

前編、中編では、1917年（大正6年）3月7日に起こった伯爵夫人芳川鎌子が自邸の運転手と心中した通称「千葉心中」事件と、それに関する当時の知識人、一般人の反応について見てきた。

後編では「夫人小説」であるところの徳田春風『夫人と運転手心中するまで：小説』（以下『夫人と』）と青木緑園『伯爵夫人：千葉情話』（以下『千葉情話』）を紐解いていく。

といっても、近代小説論などではまず顧みられないようなブームに乗ったやっつけ小説である。

しかし、そこをほじくるのが本連載の醍醐味である。

驚くべきは、両作品とも事件から3週間と経たずに刊行されている点だ。

『夫人と』は3月27日印刷、4月1日発行、『千葉情話』は3月25日印刷、3月30日発行（国会図書館所蔵のものは日付が手書きになっている）。また、『夫人と』はご丁寧にも巻頭に「序」として

此小説は普通の小説ではない、某伯爵家の家庭を忌憚なく描写した大胆な告白書であるこれで、初めて若夫人の心中の真相が了解される、夫人の死なねばならぬ理由、相手に運転手を選んだ理由が初めて得心の出来る、小説である、私は二度繰返して二度とも泣かされた、そして若夫人の満腔の同情を注ぐようになった、結構な小説である、私は一般の婦女子には勿論有髯の男子にも此小説は是非読で置いて貰いたいと思う、それは若夫人の心中の真相を伝えたのみでなく、各自家庭の好材料たるに背かぬからである、敢て推奨する所以である。

大正六年三月　日　菊池

としている。

そもそも「菊池」とは誰なのかよくわからない。家庭小説の大家、菊池幽芳にミスリードしたものだろうか（菊池寛はこの当時まだ無名）、胡散臭さ満点である。

小説の内容も虚実ない混ぜで「忌憚なく描写した大胆な告白書」は真っ赤な嘘。

ここまで臆面もないとむしろ感心してしまう。

『夫人と』は仮名子こと鎌子の祖母の話から始まる。

祖母のお霜は相州萩野（現神奈川県厚木市）の旧家に生まれ、色白美人で有名だった。お霜は呉服屋の跡取りと結婚が決まっていたが、山でうたた寝をしているときに浮浪者に暴行されてしまう。間もなく嫁ぎ先で生まれたのが鎌子の母、お村であった。

そのうち呉服屋が傾いてしまい母子は帰郷、お村はひとり横浜に奉公に出る。が、そこも傾き、奉公先の奥様と一緒に東京に出ることになった。実は奥様、元は小澄という芸者で稼業に戻るというのでお村も待合に預けられたのだ。しかし生母譲りの色白のお村は周囲に芸者になれと薦められるのが嫌で、お屋敷に奉公に出ることになる。そのお屋敷こそが星川家こと芳川家。美貌のお村は予想通り旦那に手をつけられ、生まれたのが仮名子（鎌子）だった（以下（）内は実際の名前）。

正妻の哲子と三人の子ども、品子、節子、久夫は恐慌に陥った。だが、旦那が仮名子を可愛がるため無碍にはできず、生母のお村だけを追い払って仮名子を家に入れた。そして四人は仮名子をいじめ抜いたが、天罰が降ったのか久生は病死、品子と節子も嫁に行き、品子は離縁されて出戻ってきた。病に倒れた正妻の哲子は子どもたちに決して家を仮名子に取られるなと遺言して死去するが、願い虚しく鎌子が養子をとって跡目を継ぐことになる。

せめて結婚相手は姉妹が決めようと節子の義弟の敏夫をあてがおうとし敏夫も乗り気だったが、父の決めた司江子爵の賢二（寛治）が養子に入った。

かくて一つの敷地内に日本家屋の母屋、西洋館、離れの3棟が建ち、それぞれ旦那、仮名子と賢二、品子が住むことになる。女中たちは派閥闘争を繰り広げていた。

ある日、賢二が自動車を買い、運転手草地利助（倉持陸助）を連れてきた。姉たちは贅沢だと憤ったが、賢二は意に介さず仮名子と娘、運転手の4人で鎌倉の別邸に出かける。翌朝、草地に呼ばれた仮名子はお村が密かに会いにきたことを聞かされる。会ってみるとハンセン病で容貌が変わっていた。実はお村の母お霜を乱暴した浮浪者も同じ病いを患っていた。つまり仮名子は浮浪者の孫であることが暗に示唆されるのである（*1）。仮名子はショックを受けたが、その時夫の賢二が来たために慌ててお村を匿った。

その頃、姉たちが仮名子との結婚を唆した敏夫が留学先から帰ってきて、仮名子を脅迫にやってきた。後に妻の狼狽を不審に思った賢二が問いただすが、仮名子はお村のことも敏夫のことも言えない。それがかえって賢二の疑惑を深めてしまう。姉たちも仮名子と草地が怪しいと騒ぎ立て、親戚一同が集まった場で仮名子と敏夫、仮名子と草地が夫に隠れてこそこそしていると暴露。絶望した仮名子は死場所を探す旅に出、草地もついてくる。やがてふたりはやってきた鉄道に飛び込み最期を遂げた。

本連載の前編を読んだ読者はお分かりの通り、これらは事実ではない。芳川家の家族構成や姉たちの境遇、鎌子と倉地を疑って追い詰めたことなどは事実らしいが、ハンセン病だの浮浪者に暴行されるなどはどの資料にも載っていない。また、二人の姉はそれぞれ母親が違うこと、長女と鎌子（仮名子）の夫寛治（賢二）とが不倫関係にあったことなど、作者が知っていたら取り入れてもおかしくないような事実が書かれていない。

だが、嘘であることはこの際どうでもいい。

話の内容がどこかで聞いた展開であることに注意されたい。

主人公の夫人に一方的に横恋慕して噂を吹聴する男性、そのことを夫に言えないがために夫の信頼を失って破滅する夫人の図式は本連載第8回から10回で取り上げた田口掬汀『伯爵夫人』とそっくりなのである。

つまり、千葉心中に題材をとりながら、小説『伯爵夫人』に重ね合わせたのが本作というわけだ。

さて、『千葉情話』の方はといえば、これに輪をかけて事実から乖離している。ただし、こちらは「千葉心中」事件を元にしているとはどこにも書いていない。あくまでフィクションという体裁である。

伯爵夫人である梅由住子（芳川鎌子）と運転手の花柳助六（倉持陸助）とが千葉で心中するラストシーンこそあるものの、住子が独身時代から助六と知り合いであったり、住子の実家が騙されて土地を取り上げられたりと紆余曲折がある。なお、住子が陸助の子どもを妊娠していることが心中の大きな要因になっているが、これは3月10日付『都新聞』に出たガセネタ「其の後の鎌子　妊娠四ヶ月の身」をもとにしているのだろう。

ところで登場人物の名前が「梅由住子」、「花柳助六」と時代がかっていることに違和感を覚えないだろうか。その種明かし（？）が最後の一ページに記されている。曰く、

記せよ、時に大正六年四月一日、柳桜を混交〈こまま〉ぜし都の春は妖艶に、市村座にて『助六』と『梅由』を出し、これに対抗して帝国劇場にても又『助六』劇を演ずるのとき、一代の色男、花柳助六と梅由伯爵家の住子夫人が浮名を流す、必ずや満都の人気は此の書〈ほん〉と市村座と帝国劇場の「三つ巴」に集中すべく、此の書〈ほん〉は忽ち売り切れ、両劇場は大入り満員客留にてホクホクもの、縁起良し評判々々大評判……

どうも歌舞伎の演目である「助六」、「梅由」の興行に合わせて話題の事件を小説化したということらしい。が、「千葉心中」事件とは筋立て含めて何の関係もなく、どんな意図があったのかよくわからない。

著者の青木緑園は劇作家で、いわゆる「悲惨小説」をいくつもものした人物。

「悲惨小説」の名手として出版社からご指名を受けて事件の小説化を図ったものの事件自体に興味はなく、いっそ趣味に走ったということだろうか……？

それにしても、当時の鎌子に対する世間のイメージは「彼女を不倫呼ばわりをして、そういう女のあったのを、女性全体の恥辱でもあるように言ってやまなかった」（「芳川鎌子」長谷川時雨『新編　近代美人伝（上）』）とあるように嫌われ者である。大衆小説のセオリーに乗せるために悲恋の夫人に仕立ててみたところで現実とはかけ離れている。著者の思う通り「忽ち売り切れ」になったとしても内容は期待外れだったのではないか。と思うのだが、実は鎌子の死後に評価は大きく変化する。それについて触れる前に事件のその後を追ってみよう。

心中騒動の後、ひとり助かった鎌子は3ヶ月後に退院し渋谷の別邸に身を置いたが、住人たちに「姦婦鎌子ここにあり」と落書きされるなど嫌がらせを受けたことは前編に書いた通り。

仕方なく麻布の自邸に戻るが家族の監視の目に苦しめられる。一時、天理教の尼になるという噂がまことしやかに囁かれたが本人は否定。そして事件から一年後の秋に、なんと倉持陸助の後釜に入った運転手の出沢佐太郎とまたもや出奔するのだ。ふたりは向島、取手、大阪、横浜と転々した。その間も鎌子を庇い、密かに仕送りをしていた父が1920（大正9）年1月に死去。出沢は職を求め歩いたが、有名になりすぎたためになかなか雇われなかったという。そして父逝去の翌年、1921（大正10）年4月17日に鎌子が腹膜炎を拗らせて死去したというニュースが出た（*2）。事件のたった4年後にも関わらず新聞での扱いは思いのほか小さかった。

戒名は玉容院謙室惠譲大姉、遺骨は中野龍興寺に納められた（7月10日付読売新聞）。鎌子の祖母や姉が墓参するのと対照的に、爵位を継いで再婚した夫の寛治は一度も姿を見せなかった。内縁の夫の佐太郎は月命日に必ずやってきたという。

ところがここで驚くべきことが起こる。女学生たちの間で鎌子の墓参りは恋が叶うとして人気になったというのだ。また、売却された芳川家の自動車はハイヤーに転身、花柳界で縁結びの象徴としてもてはやされたらしい。何か新事実が判明したわけでもないのに、死後にまったく別の評価を得たことはとても興味深い。

考えてみれば、事件が起こった1917（大正6）年に鎌子を謗ったのは知識人や華族など一部の特権階級か、長家のおかみさんたちだった。それに対し亡くなった1921（大正10）年に鎌子をロマンティックに捉えたのは新時代のモラトリアム階級とも言える大正芸者や女学生である。たった4年の間に声が大きい階層が推移していった様が見て取れる。

そのなかで、夫人小説だけが相変わらず大袈裟な悲恋ものに足踏みして、時代に取り残されている感があるのであった。

（*1）ハンセン病は遺伝性ではないが本作ではそのように設定されている。これは誤りである。
（*2）なお、芳川鎌子が戦後まで生きていたとする資料がいくつかある。例えば紀田順一郎氏はエッセイに鎌子のことを書いたところ「芳川鎌子は戦時中まで、能登和倉で温泉旅館を経営していたと」指摘があったとしている（「討論 私たちがつくりたい「日本の記憶〈ジャパニーズ・メモリー〉」コレクション」『季刊 本とコンピュータ』2003春号）。

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〈おもな参考文献〉
徳田春風『夫人と運転手心中するまで：小説』（贅六堂、1917年）
青木緑園『伯爵夫人：千葉情話』（文芸社、1917年）
「其の後の鎌子　妊娠四ヶ月の身」1917年3月10日付都新聞
長谷川時雨『近代美人伝（上）』（岩波文庫、2001年）
「新盆の三人の女の墓」1921年7月10日付読売新聞
「鎌子のかた身縁結びの自動車 花柳界で大歓迎」1922年7月1日付読売新聞
大串夏身、細馬宏通、松下眞也、森まゆみ、紀田順一郎「討論 私たちがつくりたい「日本の記憶〈ジャパニーズ・メモリー〉」コレクション」『季刊 本とコンピュータ』（7）、2003年）