第67回　イノベーション

イノベーションが求められている。いや別に僕には求められていないのだが、世の中には求められている。まさか、スマートフォンのような通信機器が当たり前になるとは思わなかった。堀井憲一郎の『若者殺しの時代』（講談社現代新書）によると、フジテレビの月9ドラマで初めて携帯電話を使ったのは石田純一らしい。1989年に放送された『君が嘘をついた』において、ラジオディレクター役の石田純一がスポーツカーで中山美穂のマンションの前に乗り付け、巨大な車載電話を外に持ち出して話している場面が最初だったそうだ。それから32年。今はスマホでパンケーキの出前をとる。イノベーションは常に求められ、産業や雇用もうんでいる。

僕は鈍臭く不器用なので、イノベーションを繰り返す世の中のスピードの速さに、しばしば辟易する。周りの同世代は、ほとんどスマートフォンの「フリック入力」ができているのに、僕はいまだにできない。ここらへんを分岐点に、時代から遅れをとった感じが出てきた。しかし、職業柄、新しい情報には常に触れるし、たとえ億劫でも新しいテクノロジーを導入せざるを得ないケースが多いため、まあなんとか時代に振り落とされずに済んでいる感じだ。

ところで最近、部屋の片付けをしながらいくつか気づいたことがある。そのひとつが、この世の中には、「乾電池がやたらと家にある現象」が存在するということだ。とにかく、いろいろな収納場所から、乾電池が出てくる。未開封のものもあれば、開封済みのものもある。開封済みのものは、どれが使えて、どれが使えないのか調べてみない限り判別がつかない。

なぜ、「乾電池がやたらと家にある現象」が起こってしまうのか。理由はいくつもある。たとえば、乾電池が必要になるたびに乾電池を買ってしまうのだが、前回、多めに買っておいたことを忘れていて、ストックが溜まってしまう、というものがある。あとは、分別して捨てなければならないので、使用済みの乾電池がついつい家に溜まってしまう理由もある。

これはイノベーションでなんとかならないものだろうか。たとえば、具体的にどうやるのかはわからないけど、乾電池がネットかなにかに接続され、電池の残量がなくなったら自動で注文してくれて、さらに使用済みの乾電池を引き取ってくれるサブスクリプションサービスがあったら、この手の問題はすぐに解決しそうだ。どなたか立派な人に検討いただきたい。

僕は、すべてのイノベーションが人間をよい方向に導くとは思っていない。得られるメリットと比べて、人間の人間らしさに与える影響が大きいイノベーションには、とりあえず一度は懐疑的な態度をとるタイプだ。しかし僕ほど愚鈍な人間になると、ある部分は機械に丸投げしたくなってくる。「乾電池がやたら家にある現象」のストレスを緩和するために、機械の力を借りたくなってくる。すぐにでもイノベーションを起こしてもらい、新しいテクノロジーにお任せしたい。まだ片付かぬ仕事部屋を見ながら、しみじみとそう思うのであった。